Des moments pour jouir
DES COURS DE SÉVILLE À LA TABLE DU ROI D’ANGLETERRE
En hiver, les rues de Séville sentent l'orange. Une orange que personne ne mange. Elle tombe sur les trottoirs, parfume le sol. Les Sévillans la contournent sans vraiment la regarder.
Ce que presque personne ne sait, c’est que ce même fruit — celui des jardins du Real Alcázar — voyage chaque année jusqu’en Angleterre et arrive dans les cuisines du Palais de Buckingham, où il devient la marmelade du roi Charles III.
Et ce, depuis plus de cent vingt ans.
Une Reine Qui Regrettait Son Petit-Déjeuner
Au début du vingtième siècle, Victoria Eugénie de Battenberg arrive en Espagne pour épouser le roi Alphonse XIII. Elle est petite-fille de la reine Victoria du Royaume-Uni. Elle apporte avec elle les habitudes britanniques, l’accent, la nostalgie. Et une chose très précise qui lui manque : la marmelade d’orange amère du petit-déjeuner. La bitter orange marmalade qui, en Angleterre, n’est pas vraiment une préférence. C’est une évidence.
Quelqu’un remarque que les jardins de l’Alcázar sont pleins d’orangers. Que leur fruit est réputé pour sa qualité. Ce pourrait être un geste.
C’est ainsi que commence une tradition qui survit à deux guerres, à plusieurs règnes, et à plus d’un siècle d’histoire discrète partagée entre deux couronnes.
La Ville aux Plus Grand Nombre d’Orangers du Monde
Séville compte environ cinquante mille orangers répartis dans ses rues, ses places et ses cours intérieures. Aucune autre ville au monde n’en possède autant. Au printemps, quand ils fleurissent, le parfum de fleur d’oranger envahit tout. Il s’accroche aux vêtements, aux cheveux, à la mémoire. C’est l’odeur que les voyageurs associent à Séville, longtemps après leur retour chez eux.
Mais ce ne sont pas des oranges à presser. Elles sont amères. Immangeables crues. Leur destin est autre : le zeste pour les liqueurs et les parfums, la fleur pour les infusions, le fruit entier pour la marmelade. Une marmelade qui, dans sa version la plus inattendue, finit sur une tartine à Buckingham Palace. À Plácido y Grata, on le sait bien — la cour sent la même chose chaque janvier, quand les arbres sont chargés de fruits et que la ville dort encore.
« C’est l’odeur que les voyageurs associent à Séville »
Ce que les Visiteurs Britanniques Ignorrent
Chaque année, des milliers de voyageurs britanniques arrivent à Séville. Ils se promènent dans l’Alcázar, photographient les jardins et s’assoient sous les orangers. Très peu savent que le fruit qui pend au-dessus de leur tête a un lien direct avec leur propre tradition du petit-déjeuner. Que la marmelade qu’ils ont tartinée chez eux avant de prendre l’avion a peut-être été préparée à partir d’oranges provenant de ces mêmes arbres.
C’est le genre de chose qui change le regard qu’on porte sur un arbre. Ou sur une cour intérieure.
La Cour, les Orangers, l’Histoire
À Plácido y Grata, notre cour a ses orangers. Ce ne sont pas ceux de l’Alcázar, et leur fruit ne voyage vers aucune cour royale. Mais ils appartiennent à la même tradition, au même arbre qui définit le paysage urbain de Séville depuis des siècles. Quand on s’y installe le matin, café en main, on est entouré de cette histoire sans le savoir.
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